Они ехали через весь город на лучшей из карет. Принцесса выглядывала из окошка и видела, как встречные люди кланяются. Некоторые, впрочем, делали вид, что не замечают кареты, а иные так и вовсе плевались. Король равнодушно смотрел на эту же картину.
- Почему они так себя ведут? - спросила принцесса.
- Может быть, не хватает денег на развлечения. А может, слишком много денег, но они не заработаны. Бедняки, сводящие концы с концами, редко находят время осуждать власть, которой нет до них никакого дела.
Сейчас он говорил, как монарх. Принцесса закрыла окно, заметив, как корчит рожу очередной мальчишка, примерно ее возраста.
- Они бедствуют? - спросила она.
- Нет, это исключено. Они могут испытывать недостаток в алкоголе, но не в еде. За этим строго следят.
Помолчав, король добавил:
- Ты должна понять, хоть это и неприятно. Мы следим за их благополучием не из любви к ним. Просто нищета - это грязь и зараза. Стоит выпустить из вида, и пойдут эпидемии. Так было в прошлом, и нам не нужно повторение в будущем.
Принцесса вспомнила миссию Паломника и решила еще раз влезть в государственные дела:
- Но разве это не опасно? Почему в деревнях работают такие, как Санат, а в городе - нет?
- Деревня кормит город. И нас, и живущих здесь людей. В основе всего лежит деревня. Поэтому ей мы уделяем пристальное внимание. Если деревня страдает, то начинается голод среди людей в городе. Беспорядки, смерти. К тому же закономерно возрастают поборы с горожан. Сейчас речь идет о крови, дорогая.
- Я все еще не понимаю...
- Ты не понимаешь главного. - Отец потрепал ее по голове. - Видишь ли, может показаться, будто мы ведем такую работу в деревнях, чтобы обезопасить себя от возможного бунта. Но на самом деле все ради спасения деревни. Какими бы милостивыми ни были поборы, раз в двести-триста лет вспыхивают недовольства, перерастающие в бунты. Всегда находится человек, который скажет верные слова и поведет людей за собой. Поведет на смерть, потому что ни один человек не сумеет причинить вред вампиру. Результат - разорение деревни, которое немедленно сказывается на городе. Вот и вся история, милая. Мы спасаем людей от самих себя, вовремя подбрасывая им того, кто скажет нужные слова. Если слова падают не на ту почву, то ничего не происходит, деревня живет дальше. Правда, я еще такого не помню. Если же за ним идут... Мы приходим и напоминаем людям, кто есть кто. После такого ужаса они долго не могут оправиться. Еще двести-триста лет мы обрастаем легендами и мифами. А потом - потом все повторяется.
Василий Криптонов / "По ту сторону Алой Реки" / #чердачный_фрагмент@cherdakknigoluba
Читать: https://author.today/work/7319
